Los All Blacks otra vez campeones

Como hace cuatro años en su tierra, esta vez, en Inglaterra, los All Blacks ratifican que son los mejores del mundo al derrotar a Australia, por 34-17, en la final de la Copa del Mundo England 2015. De esta manera, los hombres de negro retuvieron la corona y se convierten en el primer equipo en ganar la Copa dos mundiales consecutivos, y en el primero en ganarla tres veces, desde la primera edición disputada en 1987, precisamente, en las tierras de los dos finalistas de hoy. Los All Blacks arrancaron con todo esta final y en los primeros minutos encerró a los australianos en su propio campo. Los hombres de negro se adueñaron rápidamente de la final y mandaron en el campo y en el score. Los australianos, con el correr de los minutos, emparejaron las acciones y lograron mantenerse siempre cerca en el marcador, que en esta primera parte solo fue alterado por un try de Milner Skudder. Los demás fueron a través del pie de Dan Carter y del australiano Foley. Los protagonistas se fueron al descanso con una ventaja de los All Blacks por 16-3. En la segunda parte los All Blacks golpearon en los momentos justos, incluso en el tramo que los australianos estaban mucho mejor y buscaban acercarse en el marcador. No lo lograron y los de negro terminaron festejando. De esta manera, Nueva Zelanda se transformó en el primer equipo en levantar tres veces la Webb Ellis Cup y, además, en el primero en retenerla. Los All Blacks se impusieron a Australia por 34-17, en Twickenham Stadium, en la final de la Rugby World Cup 2015. La ventaja decisiva fue en la primera etapa, que terminó 16-3. En ese inicio, los capitaneados por Richie McCaw, que en su despedida igualó el registro de presencias en RWC de Jason Leonard (22), tuvieron mayor posesión y dominio territorial y fueron incisivos a partir de las incursiones de sus backs, fundamentalmente de Ma’a Nonu y Savea. Sin embargo, necesitaron 39 minutos para quebrar a una sólida defensa australiana, que tuvo otra vez inspirada a su tercera línea. Pocock y Hooper fueron una pesadilla en el punto de encuentro y frustraron varios movimientos de los All Blacks, especialmente cuando Aaron Smith jugó rápido un penal a metros del ingoal y terminó con infracción del ataque. Así, en una primera etapa sin concesiones, los primeros puntos llegaron con el pie. Carter, el goleador de todos los tiempos en tests, tuvo tres ocasiones de sumar con su pierna izquierda y no falló. Fue para abrir la cuenta a los 7 minutos (un envío esquinado), y después a los 26’ y a los 35’. En el medio, a los 13’, Bernard Foley acertó su único intento para darle tres puntos a los dirigidos por Michael Cheika. La máxima emoción de la parte inicial llegó en el minuto final. Nehe Milner-Skudder terminó sobre la bandera el mejor movimiento. Fue una combinación de forwards y backs que le permitió al wing -líder en estadísticas en ofensiva- aprovechar una superioridad numérica por la punta derecha y apoyar. Con la conversión de Carter, se fueron al descanso 16-3 para Nueva Zelanda. Cuando Australia ya había perdido por dolencias a Giteau y Douglas, y Nueva Zelanda se potenció con el ingreso de Sonny Bill Williams, el ganador empezó a asomar en el partido, que se disputó ante más de 80.000 personas y con el arbitraje del galés Nigel Owens. Particularmente, cuando con apenas dos minutos del complemento Ma’a Nonu explotó un espacio, cortó y corrió más de 40 metros para darle a su equipo el segundo try. Así, la ventaja se extendió a 21-3. Pero Australia, el equipo que en el certamen consiguió grandes victorias ante Inglaterra, Gales y Los Pumas, resurgió. Primero, con un line y maul que terminó en try de Pocock cuando su rival sufrió la amarilla de Ben Smith por tackle peligroso. Y después, a los 23’, para ponerse más cerca aún con la segunda conquista, que llegó por intermedio de Kuridrani. Foley acertó dos conversiones y el partido estaba 21-17 con algo más de 15 minutos por delante. Sin embargo, allí asomó otra vez la jerarquía de Carter, que resultó determinante. Primero porque acertó un drop desde 40 metros a los 29’ y después porque no falló cuando tuvo en sus pies un penal, a los 33’, que fue el que le permitió sacar otra vez diez puntos de diferencia, para el 27-17. A un encuentro emocionante, sólo una conquista como la de Bauden Barrett puede haber estado a la altura para concluirlo. Imperdonables, los All Blacks se aseguraron el título cuando el ingresado fullback apoyó tras una pelota recuperada. Carter, que totalizó 19 puntos y fue destacado como “Man of the Match”, convirtió para cerrar el marcador en 34-17. Con el pitazo final, una enorme generación de jugadores –muchos de los cuáles dejan el plano internacional como McCaw, Carter, Nonu, Mealamu y Conrad Smith- levantaron los brazos tras darle a Nueva Zelanda, esta vez conducida por Steve Hansen, su primer título fuera de su tierra. A los lauros de 1987 y 2011, se suma el de 2015 en Inglaterra, el primero que vio a un mismo capitán -el legendario número 7- levantar dos veces la soñada Webb Ellis Cup. Nueva Zelanda 34, Australia 17 NUEVA ZELANDA: 15 Ben Smith, 14 Nehe Milner-Skudder, 13 Conrad Smith, 12 Ma'a Nonu, 11 Julian Savea, 10 Daniel Carter, 9 Aaron Smith, 8 Kieran Read, 7 Richie McCaw (c), 6 Jerome Kaino, 5 Sam Whitelock, 4 Brodie Retallick, 3 Owen Franks, 2 Dane Coles y 1 Joe Moody. Cambios: ST: 1’ Sonny Bill Williams por Conrad Smith, 15’ Charlie Faumuina por Owen Franks, 18’ Ben Franks por Moody, 25’ Keven Mealamu por Coles y Beauden Barrett por Milner-Skudder, 31’ Victor Vito por Kaino y Tawera Kerr-Barlow por Aaron Smith, Entrenador: Steve Hansen. AUSTRALIA: 15 Israel Folau, 14 Adam Ashley-Cooper, 13 Tevita Kuridrani, 12 Matt Giteau, 11 Drew Mitchell, 10 Bernard Foley, 9 Will Genia, 8 David Pocock, 7 Michael Hooper, 6 Scott Fardy, 5 Rob Simmons, 4 Kane Douglas, 3 Sekope Kepu, 2 Stephen Moore (c) y 1 Scott Sio. Cambios: PT: 15´Dean Mumm por Kane Douglas y 26´ Kurtley Beale por Matt Giteau. ST: 15’ Tatafu Polota-Nau por Moore, 18’ James Slipper por Sio, 19’ Greg Holmes por Kepu, 20’ Ben McCalman por Fardy, 25’ Matt Toomua por Mitchell, 30’ Nick Phipps por Genia. Entrenador: Michael Cheika. Los Tantos: Primer tiempo: 6´, 25´, 35´penales de Dan Carter, 12´penal de Bernard Foley (A) y 38´try de Nehe Milner-Skudder, convertido por Dan Carter (NZ). Resultado parcial: Nueva Zelanda 16-3 Australia Segundo tiempo: 2´try de Ma´Nonu, convertido por Dan Carter (NZ), 12´try de David Pocock, convertido por Bernard Foley (A), 23´try de Tevita Kuridrani, convertido por Bernard Foley (A), 29´ drop de Dan Carter (NZ), 34´ penal de Dan Carter (NZ), 38´try de Beauden Barrett, convertido por Dan Carter (NZ)- Amonestado: ST: 11´ Ben Smith (NZ). Estadio: Twickenham. Árbitro: Nigel Owens (Gales) Jueces de touch: Jérôme Garcès (Francia), Wayne Barnes (Inglaterra). TMO: Shaun Veldsman (Sudáfrica). Fuente: Prensa RWC