El camino hacia las Semifinales

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Por Tomás Gray

Quedan solo tres fechas para que se baje el telón a la fase clasificatoria, y en esta recta final continúan ocho equipos en la lucha por las cuatro plazas a las semifinales, con el objetivo de lograr el título que aún está en poder de Tucumán Rugby, último campeón y defensor de la corona. Que lleguen ocho equipos con chances marca la gran paridad que se mantiene en este torneo. A esta misma altura en el Regional pasado, a tres fechas del final, quedaban seis equipos en la lucha, y ese número de candidatos ya era grande. Hoy hay dos más, el 80% de los equipos. Tremenda paridad en este torneo donde cualquiera le gana a cualquiera. Sin ir más lejos, el ejemplo más claro se vio en la útima fecha disputada el sábado pasado, cuando el Jockey Club de Salta, penúltimo en las posiciones, ganó su primer partido y nada menos que a Natación, que venía arriba, además de tener la chapa de último campeón en los torneos Anual Tucumano e Interior B, en este 2026. 

En esta nota analizamos cómo llega cada uno de estos equipos para afrontar esta recta final y las chances de cada uno.

La pelea también está planteada en dos frentes, ya que arriba ocho equipos luchan palo a palo por la corona, y abajo, los dos restantes buscan su lugar en el próximo Regional. Solo uno logrará ese objetivo y el último quedará fuera del certamen norteño para la próxima temporada.

Las Posiciones

ASI LLEGAN LOS PROTAGONISTAS EN LA RECTA FINAL

Cardenales y Lawn Tennis marcan el rumbo del torneo, con 20 unidades, pero a tres fechas del final de esta primera fase aún no tienen asegurada su participación en Semifinales, ya que quedan 15 puntos posibles en juego y los dos líderes le llevan solo 5 unidades a los dos equipos que vienen en el quinto lugar y a 7 al séptimo. De esta manera, la ventaja es poca y deberán seguir luhando para entrar a las Semis.

Veamos como llegan cada uno de los equipos:

Comenzamos por Cardenales. Uno de los dos líderes, con 20 unidades, y el único equipo que solo perdió un partido. Perdió el invicto en la última fecha jugada, cuando cayó en Concepción ante Huirapuca, en forma contundente. Hasta ese partido, los Purpurados se habían mantenido como el único equipo invicto en las cinco fechas disputada. De único líder y con una marcha firme, con ese revés, y a pesar de estar en la punta, su futuro no está claro y deberá ganar al menos dos de los tres partidos que le quedan para avanzar a las Semifinales,

En la próxima fecha Cardenales recibirá a Tucumán Rugby, campeón del último Regional y defensor de la corona. Si bien los Purpurados le llevan 8 puntos a los Verdinegros, que vienen octavos, cumpliendo la peor campaña de los últimos 25 años, saben que no será nada fácil, justamente porque Tucumán Rugby irá a la Silvano Bores sabiendo que no les queda otra que ganar para seguir con chances. Los anfitriones también necesitan sumar para sacar el boleto a la etapa definitoria, por lo que se espera sea este un gran partido.

Luego, Cardenales visitará a Lawn Tennis en "La Caldera", equipo con el que viene compartiendo, al menos por ahora, el liderazgo de este torneo norteño. Los Benjamines ganaron su último Regional hace dos temporadas, en 2024.

En la última fecha, Cardenales recibirá en su cancha a Universitario de Salta, equipo que viene de ganarle a Tucumán Rugby y a Los Tarcos.

Lawn Tennis, campeón del Regional 2024 y del Anual Tucumano 2025, es uno de los dos equipos que marchan en la puna, con 20 unidades. Al igual que Cardenales aún está lejos de la clasificación a semifinales ya que está solo a 5 puntos de los dos equipos que marchan quintos y a 7 del séptimo. Por esta presión no puede darse el lujo de ceder puntos y deberá ganar al menos dos de los tres partidos que les toca jugar para integrar el cuarteto finalista.

Lawn Tennis ganó cuatro partidos y perdió dos de los seis jugados hasta ahora. Llega a la recta final motivado por las dos últimas victorias conseguidas sobre Huirapuca, por 60 puntos, y en el clásico a Tucumán Rugby, en Marcos Paz. Es el segundo equipo que más puntos y más tries sumó, después de Huirapuca, líder en esos rubros.

Los Benjamines serán locales en las dos próximas fechas, ante Universitario de Salta, y ante Cardenales, dos equipos muy difíciles. Y cerrarán su participación en esta fase en Salta, en su visita al Jockey Club, donde espera ir ya clasificado. Claro que para eso deberá ganar los dos partidos que vienen. Caso contrario postergarán su clasificación hasta la última fecha. Lawn Tennis necesita sumar para obtener su pasaporte a las Semifinales. 

Huirapuca, que marcha como escolta de los líderes, a solo un punto de distancia, con 17 unidades, también deberá ganar al menos dos de los tres partidos que le quedan, para meterse en las Semifinales. Huira, que ganó cuatro de los seis partidos jugados, se ubica arriba en el ranking del torneo en tres rubros: más cantidad de puntos anotados, con 261, 10 más que Lawn Tennis (251); diferencia de puntos, con +79; y además, como el equipo con mayor cantidad de tries: 35 (cuatro más que Lawn Tennis, segundo con 31 tries). 

Huirapuca también tiene tres partidos bravos por delante, y más aún, porque esos tres rivales también necesitan sumar y dejarán todo en la cancha, aunque tengan objetivos diferentes. 

En la próxima fecha viajará a Salta para enfrentar al Jockey Club, que viene de vencer a Natación. Si bien en los papeles el equipo de Concepción es favorito, sabe que no debe confiarse. Un revés en Salta complicará sus chances de llegar a las Semis. Y más, teniendo en cuenta sus próximos dos rivales, que vienen luchando por el mismo objetivo.

En la penúltima fecha Huirapuca recibirá en Concepción a Universitario, y en la última visitará a Los Tarcos, en el ex aeropuerto, en búsqueda del triunfo que le permita entrar al cuarteto finalista. 

Universitario marcha cuarto, con 17 puntos, a solo 3 de los líderes, pero con otros equipos pisándole los talones, a solo 2 puntos de los dos equipos que marchan con 15 puntos, y a 4 del sexto. Por eso ya no tiene margen para ceder puntos y tendrá por delante tres rivales muy complicados, que están en la misma pelea que la U.  Por lo que deberá estar atento no solo a sus partidos sino mirando de reojo a los resultados que se registren en los otros duelos, de sus rivales directos en esta lucha por ingresar a las semifinales. Por ahora está cuarto y eso le permite soñar con meterse entre los cuatro. Al menos por ahora. 

Veamos los tres equipos que les tocarán a los de Ojo de Agua. En la próxima fecha recibirá a Natación y Gimnasia, que viene de ser finalista en el último Regional, y campeón del Anual y del Interior B en este 2026. Tremendo primer rival en este camino. No le queda otra que vencer a los Blancos si quieren mantenerse en el cuarto lugar. 

En la fecha siguiente deberá viajar a Concepción para enfrentar a Huirapuca, por ahora dos puntos más arriba. Una dura prueba en un reducto siempre difícil.

En la última fecha recibirá en Ojo de Agua a Tucumán Rugby. Si a esas instancias llegan los dos equipos con chances en esta pelea, será un partidazo, como una gran final, entre dos equipos que se conocen muy bien y que ya se enfrentaron muchas veces en instancias definitorias. Esto, sin tener el cuenta el tremendo dato de que son los dos equipos más ganadores en la historia del rugby norteño. Habrá que ver como llegan a la última fecha. Por lo pronto, Uni sabe que tendrá tres rivales muy difíciles y deberá ganar al menos dos de estos partidos. 

LOS QUE BUSCAN INGRESAR

Los Tarcos y Natación y Gimnasia vienen parejos en todos los rubros estadísticos: puntos (15, los dos), tantos a favor (175 y 183), y en contra (180 y 178), diferencia de tantos (-5 cada uno), partidos ganados (3) y perdidos (3) y cantidad de tries (22, cada uno). Muy parejos, casi con los mismos números.

Pero comenzamos por Natación, en su condición de finalista del último Regional y campeón de los dos torneos jugados este año: Anual Tucumano e Interior B.

Natación se encuentra en la sexta posición (junto a Los Tarcos), con 15 puntos, aunque solo a 5 de los líderes Cardenales y Lawn Tennis.  Los Blancos, que vienen de perder sus últimos tres partidos, ante Cardenales y Jockey de Salta, por el Regional, y en el medio ante CURNE, por el Interior, saben que no pueden ceder más terreno, y que deberán ganar los tres partidos que le quedan para avanzar a las semifinales, y mantener así su protagonismo en las instancias decisivas como lo viene haciendo en los últimos años. Además de soñar con volver a jugar una final en su cancha (sede del duelo decisivo, ya confirmada), como ya lo hicieron en el Regional de 2017 (fueron campeones, le ganaron a Lawn Tennis) y en el Anual Clausura de 2021 (cayeron ante Tucumán Rugby). Para eso tendrá la presión de afrontar esta últimas tres fechas con la obligación de conseguir las victorias. Veamos sus rivales:

En la próxima fecha, Natación visitará a Universitario, y en la penúltima recibirá a Los Tarcos, dos rivales directo en esta pelea, ante los cuales necesita cosechar sendos triunfos.  

En la última fecha Natación visitará a Lince, que quizás llegue dando pelea para zafar de la última posición.  Está claro que los Blancos no deberán descuidarse si quieren ingresar a la etapa definitoria.

Natación viene de ganar el Anual 2024 y 2026, y el Interior B 2026, además de ser finalista y subcampeón del Regional 2025. Lo que se dice, un asiduo protagonista en la lucha por el título en estos últimos años. Y buscará estar de nuevo en estas instancias.

Los Tarcos, al igual que Natación, deberá afrontar tres partidos difíciles en las últimas fechas, y sin chances de perder terreno. En una palabra, deberá ganar los tres partidos que les queda y esperar, a la vez, que se caiga alguno de los que viene más arriba. 

Los Tarcos se encuentra en la sexta posición (junto a Natación), con 15 puntos, aunque solo a 5 de los líderes Cardenales y Lawn Tennis. Pero con otros dos equipos que vienen muy cerca en la misma lucha: Uni de Salta con 13 y Tucumán Rugby con 12.

En la próxima fecha Los Tarcos recibirá a Lince. En la previa es el favorito, si se tiene en cuenta que Lince es el único equipo que aún no ha ganado en este torneo, pero se sabe que será muy difícil ya que se encuentra en otra pelea (zafar de abajo), además de que le viene dando dolores de cabeza a varios de los equipos que enfrentó. Los Rojos saben que necesitan sumar ante equipos que también buscarán la victoria por sus distintas necesidades: unos para dar pelea por el título, y los Grises para despegarse de la última posición.

En la penúltima fecha Los Tarcos visitará a Natación y Gimnasia, y en la última recibirá a Huirapuca, dos rivales directos en esta pelea para ingresar a las Semifinales. Panorama complicado pero con las chances intacta de conseguir el objetivo.

Universitario de Salta se encuentra en el séptimo lugar, con 13 puntos, a 7 de los líderes y a 4 del cuarto lugar, cuando quedan 15 puntos posible en juego. Las matemáticas le permiten mantener el sueño de ingresar al cuarteto finalista, como los salteños ya lo hicieron en 2003, cuando plasmaron la mejor campaña en su historia en este Regional. La U sueña con repetir aquella hazaña, y para ellos deberá ganar los tres partidos que le quedan y esperar que se caigan los que vienen arriba. Quedan solo tres partidos. Y en este camino los salteños deberán enfrentar a los dos extremos de la tabla, a los dos líderes y al último. En este orden: en la próxima fecha la U visitará  Lawn Tennis, en la penúltima recibirá a Lince, y en la última enfrentará a Cardenales en la Silvano Bores. Un camino complicado, pero hoy, a tres fechas del final, soñar no cuesta nada. 

Tucumán Rugby, en su pero campaña desde 2009, se encuentra en la octava posición, con 12 puntos, pero con las  chances que le dan las matemáticas para meterse en las Semifinales. Muy difícil pero no imposible. Los Verdinegros están a 8 puntos de los líderes y a 5 del cuarto lugar, cuando quedan 15 puntos en juego. Deberán hacer un gran esfuerzo para ganar los tres partidos que le quedan y esperar que cedan terreno los que vienen más arriba. Las matemáticas le permiten soñar con estar entre los cuatro mejores y, luego sí, buscar una nueva corona, y defender la que ya ganó el año pasado ante Natación. Tucumán Rugby es el campeón del último Regional y si no logra su objetivo, será muy raro que el defensor del título no se encuentre entre los semifinalistas. Esto, sin sumar el dato de que las semifinales se jugarán en su cancha de Marcos Paz. Por esa razón, será muy raro no ver en las semifinales al defensor de la corona y al equipo del club anfitrión. Seguro Tucumán Rugby hará el mayor esfuerzo en las últimas fechas para lograr su objetivo, aunque no solo dependan de ellos mismos sino también de lo que pase son los otros candidatos.

En la próxima fecha Tucumán Rugby visitará al líder Cardenales, en la penúltima recibirá al Jockey de Salta y, si gana los dos partidos, seguramente irá a Ojo de Agua para buscar ante la U su pasaporte a las semifinales. Panorama muy complicado pero nada imposible. 

Sabe que no puede dejar más puntos en el camino y deberá ganar los tres partidos que le quedan. Lo malo, que le quedan tres durísimos rivales, entre ellos dos grandes candidatos a meterse entre los cuatro. Lo bueno que serán rivales directos en esta pelea, por lo que deberá sumar y a la vez evitar que sus rivales lo hagan.

En la próxima ya se sabrá si se queda en el camino o se mantiene en carrera.

LA LUCHA DEL FONDO

Hasta aquí, el análisis de lo que le espera a los ocho equipos que luchan por las cuatro plazas semifinalistas. Ahora vamos a ver que es lo que pasa con los dos equipos restantes que vienen más abajo luchando para evitar ser el último, aunque no descienda, de acuerdo a las nuevas reglas que indican que este certamen solo determina las plazas para cada Unión. Los ocho primeros aseguran las plazas para el Regional 2027 y los dos últimos deberán dirimir esas plazas con los dos mejores del Regional B para el próximo Campeonato Regional del Norte 2027. La participación de los equipos en el próximo certamen la definirán los torneos provinciales del próximo año, previos al Regional. 

En la pelea por zafar del último lugar quedan Jockey Club de Salta, con 9 unidades, y Lince, con 5. Aunque de los equipos que vienen más arriba también podrían caer a esta rara lucha Uni de Salta (13 puntos) y Tucumán Rugby (12), si es que no logran ganar en sus partidos y si lo hacen los albirrojos salteños y los grises. Viendo los números, todo es posible. Los separan pocos puntos.

Veamos lo que les queda en el camino a los dos últimos.

Jockey Club de Salta recibirá a Huirapuca en la próxima fecha, y luego visitará a Tucumán Rugby y recibirá en la última a Lawn Tennis. Tres rivales que luchan por su lugar en semifinales, pero los salteños confían en su potencial y en repetir la victoria cosechada en la sexta fecha sobre Natación y Gimnasia, nada menos que en la Casablanca, un reducto siempre difícil.

Lince es, hasta ahora, el único equipo que no logró aun ganar un partido, con cinco derrotas y un empate ante el Jockey salteño. Los Grises marchan en el último lugar, con solo 5 unidades, producto del empate mencionado y tres puntos bonus defensivos. Quedan 15 puntos posibles en juego y solo los separan 4 unidades del noveno, el Jockey.

En la ruta por recorrer Lince visitará a Los Tarcos en la próxima fecha, y a Universitario de Salta en la penúltima, y en la última fecha recibirá a Natación y Gimnasia, en su cancha de la Silvano Bores.

Quedan solo tres fechas y el Regional está entra así a su recta final, en este camino hacia las Semifinales. Las cartas ya están echadas. Que los protagonistas hagan su juego.