La chance de los candidatos por un lugar en las Semifinales

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Por Tomás Gray

Quedan solo dos fechas y siete equipos que luchan por las cuatro plazas a las semifinales. Ninguno de estos pudo aún asegurar su ticket hacia la fase decisiva del Regional del NOA. Siete equipos aún luchan por alcanzar el título que aún está en poder de Tucumán Rugby, último campeón y defensor de la corona. Que lleguen siete equipos con chances marca la gran paridad que se mantiene en este torneo. Y si bien el octavo pasajero aún mantiene sus chances que le dan las matemáticas, la realidad indica que de los equipos que vienen arriba jugarán entre sí por lo que sumarán puntos y dejarán sin chances al octavo candidato. Por eso solo contamos con chance a los siete primeros, separados solo por 9 puntos, entre el líder y el séptimo, cuando quedan 10 puntos en juego. Todos muy apretados. Y cualquiera le gana a cualquiera.   

En esta nota analizamos cómo llega cada uno de estos equipos para afrontar esta recta final y las chances de cada uno.

La pelea también está planteada en dos frentes, ya que arriba ocho equipos luchan palo a palo por la corona, y abajo, los dos restantes buscan su lugar en el próximo Regional. Solo uno logrará ese objetivo y el último quedará fuera del certamen norteño para la próxima temporada.

Las Posiciones

ASI LLEGAN LOS PROTAGONISTAS EN LA RECTA FINAL

Lawn Tennis marca el rumbo del torneo, con 25 unidades, pero a dos fechas del final de esta primera fase aún no tiene  asegurada su participación en Semifinales, ya que quedan 10 puntos posibles en juego y le lleva solo 6 y 7 unidades a los dos equipos que vienen en el quinto y sexto lugar y a 9 al séptimo. De esta manera, la ventaja es poca y deberá seguir luchando para entrar a las Semis. Lawn Tennis buscará recuperar la corona que ganó en 2024 y perdió en 2024, ahora a manos de Tucumán Rugby.

Veamos como llegan cada uno de los equipos:

Comenzamos por Lawn Tennis, campeón del Regional 2024 y del Anual Tucumano 2025, y actual líder del Regional 2026. Marcha en la punta, con 25 unidades. A pesar de sus números aún está lejos de la clasificación a semifinales ya que está solo a 6 y 7 puntos de los dos equipos que marchan quinto y sexto. Por esta presión no puede darse el lujo de ceder puntos y deberá ganar al menos uno de los dos partidos que les toca jugar para integrar el cuarteto finalista.

Lawn Tennis ganó cinco partidos y perdió dos de los siete jugados hasta ahora. Llega a la recta final motivado por las tres últimas victorias conseguidas sobre Huirapuca, por 60 puntos, sobre Tucumán Rugby, en el clásico jugadoen Marcos Paz, y en la última fecha sobre Universitario de Salta. Es el segundo equipo que más puntos y más tries sumó, después de Huirapuca, líder en esos rubros.  
Los Benjamines serán locales en la próxima fechas, ante Cardenales, que marcha tercero, a 4 puntos de distancia, en un duelo clave y complicado. Y cerrarán su participación en esta fase en Salta, en su visita al Jockey Club, donde espera ir ya clasificado. Claro que para eso deberán ganarle este sábado a los Purpurados. Caso contrario postergarán su clasificación hasta la última fecha. Lawn Tennis necesita sumar para obtener su pasaporte a las Semifinales. 

Huirapuca marcha como escolta del líder, a solo dos puntos de distancia, con 23 unidades. También deberá ganar al menos uno de los dos partidos que le queda, para meterse en las Semifinales. Huira, que ganó cinco de los siete partidos jugados, se ubica arriba en el ranking del torneo en tres rubros: más cantidad de puntos anotados, con 312, 5 más que Lawn Tennis (307); diferencia de puntos, con +95; y además, como el equipo con mayor cantidad de tries: 42 (tres más que Lawn Tennis, segundo con 39 tries). 

Huirapuca también tiene dos partidos bravos por delante, y más aún, porque esos dos rivales también necesitan sumar y dejarán todo en la cancha.
En la penúltima fecha Huirapuca recibirá en Concepción a Universitario, y en la última visitará a Los Tarcos, en el ex aeropuerto, en búsqueda del triunfo que le permita entrar al cuarteto finalista. 

Cardenales se encuentra en la tercera posición, con 21 unidades. Hasta la derrota ante Huirapuca, en la sexta fecha, los Purpurados se habían mantenido como el único equipo invicto en las cinco fechas disputadas hasta entonces. De único líder y con una marcha firme, con ese revés, y con la derrota sufrida el último domingo ante Tucumán Rugby, Cardenales siente ahora la presión de tener que ganar los dos partidos que le quedan para avanzar a las Semifinales,

En la próxima fecha Cardenales visitará este sábado en "La Caldera", a Lawn Tennis, el único líder tras haberse completado la séptima fecha.  Los Benjamines ganaron su último Regional hace dos temporadas, en 2024, y buscarán en su cancha la victoria que les permita avanzar a las Semifinales. Por esa razón será un rival muy complicado para los Purpurados, que también buscarán obtener la corona que ganó por última vez en el Regional de 2013.

En la última fecha, Cardenales recibirá en su cancha a Universitario de Salta, equipo que viene de ganarle a Tucumán Rugby y a Los Tarcos, y caer ante Lawn Tennis el sábado pasado.

Los Tarcos, viene de ganar el sábado pasado a Lince, y se ubicó en la cuarta posición. Por ahora tiene el cuarto boleto a las Semifinales, pero deberá afrontar dos partidos muy difíciles en las últimas fechas, y sin chances de perder terreno. En una palabra, deberá ganar los dos partidos que les queda. Lo bueno es que solo dependen de ellos mismos. 

Los Tarcos se encuentra cuarto, con 20 puntos, a solo 5 del líder Lawn Tennis. Pero con otros dos equipos que vienen muy cerca en la misma lucha: Natación, con 19, y Universitario, con 18. Y un poquito más abajo Tucumán Rugby, con 16. 

En la próxima fecha Los Tarcos visitará a Natación y Gimnasia, y en la última recibirá a Huirapuca, dos rivales directo en esta pelea para ingresar a las Semifinales. Panorama complicado pero con las chances intacta de conseguir el objetivo.

LOS QUE BUSCAN INGRESAR

Natación y Gimnasia, Universitario y Tucumán Rugby son los tres equipos con chances de pelear por un lugar en las Semifinales, aunque por ahora se mantienen fuera del cuarteto pero muy cerquita de poder lograr su objetivo, aunque no solo dependen de si mismo sino también de que cedan terreno los equipos que vienen mas arriba. Los tres vienen muy parejos, con 19, 18 y 16 puntos, respectivamente, buscando meterse entre los cuatro, muy cerca del cuarto de las posiciones, que cuenta con 20 unidades.  

Comenzamos por Natación, en su condición de finalista del último Regional y campeón de los dos torneos jugados este año: Anual Tucumano e Interior B. Y como el quinto pasajero en este torneo.

Natación se encuentra en la quinta posición, con 19 puntos, a solo a 6 del líder Lawn Tennis, y a solo un punto del cuarto equipo (Los Tarcos).  Los Blancos saben que no pueden ceder más terreno, y que deberán ganar los dos partidos que le quedan para avanzar a las semifinales, y mantener así su protagonismo en las instancias decisivas como lo viene haciendo en los últimos años. Además de soñar con hacer el triplete de la temporada, tras obtener el Anual Tucumano y el Interior B, y también con volver a jugar una final en su cancha (sede del duelo decisivo, ya confirmada), como ya lo hicieron en el Regional de 2017 (fueron campeones, le ganaron a Lawn Tennis) y en el Anual Clausura de 2021 (cayeron ante Tucumán Rugby). Para eso tendrá la presión de afrontar esta últimasdos fechas con la obligación de conseguir las victorias. Veamos sus rivales:

En la próxima fecha, Natación recibirá en la Casablanca a Los Tarcos, un rival directo en esta lucha. Si consigue la victoria desplazará a su rival y se meterá entre los cuatro de arriba.

En la última fecha Natación visitará a Lince, que quizás llegue dando pelea para zafar de la última posición.  Está claro que los Blancos no deberán descuidarse si quieren ingresar a la etapa definitoria.

Natación viene de ganar el Anual 2024 y 2026, y el Interior B 2026, además de ser finalista y subcampeón del Regional 2025. Lo que se dice, un asiduo protagonista en la lucha por el título en estos últimos años. Y buscará estar de nuevo en estas instancias.

Universitario marcha sexto, con 18 puntos, a solo 7 del líder, y a solo 2 puntos del cuarto, pero con Tucumán Rugby pisándole los talones, a solo 2 puntos abajo. Por eso ya no tiene margen para ceder puntos y tendrá por delante dos rivales muy complicados, que están en la misma pelea que la U.  Por lo que deberá estar atento no solo a sus partidos sino mirando de reojo a los resultados que se registren en los otros duelos, de sus rivales directos en esta lucha por ingresar a las semifinales. Por ahora está sexto y eso le permite soñar con meterse entre los cuatro. Al menos por ahora. 

Veamos los dos equipos que les tocarán a los de Ojo de Agua. En la próxima fecha, este sábado deberán viajar a Concepción para enfrentar a Huirapuca, por ahora 5 puntos más arriba. Una dura prueba en un reducto siempre difícil. Este encuentro será televisado por TRY TV.

En la última fecha recibirá en Ojo de Agua a Tucumán Rugby. Si a esas instancias llegan los dos equipos con chances en esta pelea, será un partidazo, como una gran final, entre dos equipos que se conocen muy bien y que ya se enfrentaron muchas veces en instancias definitorias. Esto, sin tener el cuenta el tremendo dato de que son los dos equipos más ganadores en la historia del rugby norteño. Habrá que ver como llegan a la última fecha. Por lo pronto, Uni sabe que tendrá dos rivales muy difíciles y deberá ganar los dos partidos. No le queda otra. 

Universitario de Salta se encuentra en el séptimo lugar, con 13 puntos, a 7 de los líderes y a 4 del cuarto lugar, cuando quedan 15 puntos posible en juego. Las matemáticas le permiten mantener el sueño de ingresar al cuarteto finalista, como los salteños ya lo hicieron en 2003, cuando plasmaron la mejor campaña en su historia en este Regional. La U sueña con repetir aquella hazaña, y para ellos deberá ganar los tres partidos que le quedan y esperar que se caigan los que vienen arriba. Quedan solo tres partidos. Y en este camino los salteños deberán enfrentar a los dos extremos de la tabla, a los dos líderes y al último. En este orden: en la próxima fecha la U visitará  Lawn Tennis, en la penúltima recibirá a Lince, y en la última enfrentará a Cardenales en la Silvano Bores. Un camino complicado, pero hoy, a tres fechas del final, soñar no cuesta nada. 

Tucumán Rugby, en su pero campaña desde 2009, se encuentra en la octava posición, con 12 puntos, pero con las  chances que le dan las matemáticas para meterse en las Semifinales. Muy difícil pero no imposible. Los Verdinegros están a 8 puntos de los líderes y a 5 del cuarto lugar, cuando quedan 15 puntos en juego. Deberán hacer un gran esfuerzo para ganar los tres partidos que le quedan y esperar que cedan terreno los que vienen más arriba. Las matemáticas le permiten soñar con estar entre los cuatro mejores y, luego sí, buscar una nueva corona, y defender la que ya ganó el año pasado ante Natación. Tucumán Rugby es el campeón del último Regional y si no logra su objetivo, será muy raro que el defensor del título no se encuentre entre los semifinalistas. Esto, sin sumar el dato de que las semifinales se jugarán en su cancha de Marcos Paz. Por esa razón, será muy raro no ver en las semifinales al defensor de la corona y al equipo del club anfitrión. Seguro Tucumán Rugby hará el mayor esfuerzo en las últimas fechas para lograr su objetivo, aunque no solo dependan de ellos mismos sino también de lo que pase son los otros candidatos.

En la próxima fecha Tucumán Rugby visitará al líder Cardenales, en la penúltima recibirá al Jockey de Salta y, si gana los dos partidos, seguramente irá a Ojo de Agua para buscar ante la U su pasaporte a las semifinales. Panorama muy complicado pero nada imposible. 

Sabe que no puede dejar más puntos en el camino y deberá ganar los tres partidos que le quedan. Lo malo, que le quedan tres durísimos rivales, entre ellos dos grandes candidatos a meterse entre los cuatro. Lo bueno que serán rivales directos en esta pelea, por lo que deberá sumar y a la vez evitar que sus rivales lo hagan.

En la próxima ya se sabrá si se queda en el camino o se mantiene en carrera.

LA LUCHA DEL FONDO

Hasta aquí, el análisis de lo que le espera a los ocho equipos que luchan por las cuatro plazas semifinalistas. Ahora vamos a ver que es lo que pasa con los dos equipos restantes que vienen más abajo luchando para evitar ser el último, aunque no descienda, de acuerdo a las nuevas reglas que indican que este certamen solo determina las plazas para cada Unión. Los ocho primeros aseguran las plazas para el Regional 2027 y los dos últimos deberán dirimir esas plazas con los dos mejores del Regional B para el próximo Campeonato Regional del Norte 2027. La participación de los equipos en el próximo certamen la definirán los torneos provinciales del próximo año, previos al Regional. 

En la pelea por zafar del último lugar quedan Jockey Club de Salta, con 9 unidades, y Lince, con 5. Aunque de los equipos que vienen más arriba también podrían caer a esta rara lucha Uni de Salta (13 puntos) y Tucumán Rugby (12), si es que no logran ganar en sus partidos y si lo hacen los albirrojos salteños y los grises. Viendo los números, todo es posible. Los separan pocos puntos.

Veamos lo que les queda en el camino a los dos últimos.

Jockey Club de Salta recibirá a Huirapuca en la próxima fecha, y luego visitará a Tucumán Rugby y recibirá en la última a Lawn Tennis. Tres rivales que luchan por su lugar en semifinales, pero los salteños confían en su potencial y en repetir la victoria cosechada en la sexta fecha sobre Natación y Gimnasia, nada menos que en la Casablanca, un reducto siempre difícil.

Lince es, hasta ahora, el único equipo que no logró aun ganar un partido, con cinco derrotas y un empate ante el Jockey salteño. Los Grises marchan en el último lugar, con solo 5 unidades, producto del empate mencionado y tres puntos bonus defensivos. Quedan 15 puntos posibles en juego y solo los separan 4 unidades del noveno, el Jockey.

En la ruta por recorrer Lince visitará a Los Tarcos en la próxima fecha, y a Universitario de Salta en la penúltima, y en la última fecha recibirá a Natación y Gimnasia, en su cancha de la Silvano Bores.

Quedan solo tres fechas y el Regional está entra así a su recta final, en este camino hacia las Semifinales. Las cartas ya están echadas. Que los protagonistas hagan su juego.